Share
Powervibes GEM Tower
All over Europe, festivals take the lead in finding innovative ways to use resources intelligently, employ renewable systems and reduce emissions. Yet at these festivals, diesel generators are still the most employed source to provide electricity due to a large amount of power needed. Using diesel to generate electricity has big disadvantages: substantial CO2 emissions, noise annoyance of droning generators, and bad smell. The latest developments in renewable energy, for instance vertical axis wind turbines, more efficient solar panels, improved batteries, now allow an efficient and economically attractive approach to produce large amounts of power from sustainable resources only.
ESNS is part of the Interreg NWE PowerVIBES project which has introduced the GEM (Green Energy Mill) Tower in January 2019. The GEM Tower aims to reduce festivals’ carbon footprint by 20% by making diesel generators superfluous. Instead, affordable and reliable energy will be produced from renewable resources wind, biomass, and solar power. To illustrate, if the Netherlands’ summer festivals cut their diesel consumption by 10%, over 1.000.000 liters of diesel and over 3,000 tonnes of CO2 can be saved annually.
The GEM Tower combines a vertical axis wind turbine, PV panels, and a battery, all customized in a containerized unit and with a bio-fuel generator as backup. All are connected in a smart grid. Two of such transportable GEM Towers (with smart grid) will be built and tested on 16 festival sites. This extensive testing regime is essential as of large differences among festivals, as they operate under significantly different legal, technical, seasonal, locational, and environmental conditions. This process of reflection and feedback (with a loop of testing-analysing-adjusting-implementing after each test) leads to a (practically) universally applicable system, to be used in all countries of the NWE region. The GEM Tower prototype was presented at ESNS 2019.
At ESNS 2020 the GEM tower was presented to the public. Since the tower’s first appearance at Pukkelpop (Hasselt, BE) and secondly Dutch Design Week (Eindhoven, NL), the GEM tower has undergone many constructional improvements. With its 21-meters, the tower is quite impressive and attracted lots of attention during the event, allowing the organization to spread the word on sustainable energy sources. ESNS also provided a testing ground for energy production; the main purpose of the GEM tower. During the event, the GEM tower contributed in providing energy to a session stage as well as cafe located next to the tower. However, as the tower is still under construction, it was not fully equipped to perform optimally on energy production. Therefore another 12 festivals were approached to provide a testing ground for the tower in 2020, among which Sail (Amsterdam, NL) and Roparun (Rotterdam, NL).
Unfortunately, due to the outbreak of COVID-19, the European festival tour of the GEM tower has been called off. To continue working on making the world greener in the mean time, the GEM team speaks with festival organisers in a new video series about sustainability. A new video will be released each Friday on the GEM Tower website.
Powervibes GEM Tower
In heel Europa nemen festivals het voortouw bij het vinden van innovatieve manieren om hulpbronnen op een intelligente manier te gebruiken, hernieuwbare systemen in te zetten en emissies te verminderen. Toch zijn dieselgeneratoren op deze festivals nog steeds de meest gebruikte bron om elektriciteit te leveren vanwege de grote hoeveelheid stroom die nodig is. Het gebruik van diesel om elektriciteit op te wekken heeft grote nadelen: aanzienlijke CO2-uitstoot, geluidsoverlast van de luidruchtige generatoren en stank. De nieuwste ontwikkelingen op het gebied van hernieuwbare energie, bijvoorbeeld windturbines met verticale as, efficiëntere zonnepanelen, verbeterde batterijen, laten nu een efficiënte en economisch aantrekkelijke aanpak toe om alleen grote hoeveelheden energie uit duurzame bronnen te produceren.
ESNS is onderdeel van het Interreg NWE PowerVIBES project dat de GEM (Green Energy Mill) Tower in januari 2019 heeft geïntroduceerd. De GEM-toren heeft tot doel de koolstofvoetafdruk van festivals met 20% te verminderen door dieselgeneratoren overbodig te maken. In plaats daarvan wordt betaalbare en betrouwbare energie geproduceerd uit hernieuwbare bronnen wind, biomassa en zonne-energie. Ter illustratie: als de zomerfestivals van Nederland hun dieselverbruik met 10% verlagen, kan jaarlijks meer dan 1.000.000 liter diesel en meer dan 3.000 ton CO2 worden bespaard.
De GEM Tower combineert een verticale as windturbine, PV-panelen en een batterij, allemaal aangepast in een container-eenheid en met een biobrandstofgenerator als back-up. Alle zijn verbonden in een smart grid. Twee van dergelijke verplaatsbare GEM-torens (met smart grid) worden gebouwd en getest op 16 festivalterreinen. Deze uitgebreide testprocedure is essentieel met het oog op de grote verschillen tussen festivals, omdat ze werken onder aanzienlijk verschillende wettelijke, technische, seizoensgebonden, plaatsgebonden en omgeving gebonden omstandigheden. Dit proces van reflectie en feedback (met een herhalend proces van testen-analyseren-aanpassen-implementeren na elke test) leidt tot een (praktisch) universeel toepasbaar systeem, dat in alle landen van de NWE-regio wordt gebruikt. Het prototype van de GEM Tower werd gepresenteerd op ESNS 2019.
Tijdens ESNS 2020 is de daadwerkelijke GEM toren aan het publiek van showcase evenement gepresenteerd. Na de allereerste plaatsing van de toren op Pukkelpop (Hasselt, BE) en de tweede op Dutch Design Week (Eindhoven, NL), is de toren op constructief vlak doorontwikkeld. Hierdoor wordt nu tijdens de bouw minder tijd en ruimte gebruikt.
Met zijn 21-meter is de GEM toren een echte eye-catcher. Daardoor trekt hij veel aandacht, wat de organisatie in staat heeft gesteld om veel informatie te verspreiden over de vergroening van energiebronnen op festivals. Daarnaast heeft de toren ten tijde van het evenement ook bijgedragen aan het leveren van groene energie voor een sessieplek en een cafe naast de toren. Gezien de toren echter nog onder constructie is, is de toren nog niet in staat om de volledige energie productie die benodigd is voor deze activaties te realiseren. Daarom wordt in het komende jaar (2020) nog meer getest met de toren. Hiervoor is de organisatie o.a. in gesprek met Sail (Amsterdam, NL) en Roparun (Rotterdam, NL).
Gezien de uitbraak van het COVID-19 virus is de geplande Europese tour van de GEM toren vroegtijdig stilgelegd. Om echter te blijven nadenken over manieren waarop we in de toekomst festivals ‘groener’ kunnen maken, heeft de organisatie achter de GEM toren een video serie over duurzaamheid op evenementen gelanceerd. Elke vrijdag is er een nieuwe aflevering te zien op de GEM website.
