De Popprijs wordt uitgereikt tijdens Noorderslag. Het festival steekt ieder jaar een thermometer in de Nederlandse popmuziek en laat zien wat daar leeft. Op dit moment is dat veelal Nederlandstalige muziek. Pop in de eigen taal is populairder dan ooit en daarbinnen behoren Suzan & Freek tot de populairste artiesten van het land. Suzan Stortelder en Freek Rikkerink, naast een muzikaal duo ook een echtpaar, beleefden een bijzonder jaar. Muzikale hoogtepunten zoals uitverkochte shows in Ziggo Dome, de hoogste binnenkomer in de Top 2000 en een nummer 1 hit werden vergezeld met een turbulent jaar in hun privéleven. De geboorte van hun eerste kind werd afgewisseld met het inktzwarte nieuws dat Rikkerink ongeneeslijk ziek is. 

Tegen die achtergrond bleef het duo in verbinding staan met hun fans. Op het podium, maar ook via nieuwe muziek en online. Zij brachten licht via radio, streaming en concerten en deelden hun boodschap van verbinding, omkijken naar elkaar en menselijke connectie. Daarmee wisten ze Nederlanders van alle leeftijden en uit alle lagen van de bevolking te raken en iets teweeg te brengen in de samenleving, tot koningin Máxima aan toe. Suzan & Freek verenigen mensen in een tijd van polarisatie. Zo maakte het duo de grootste impact op de Nederlandse popmuziek in 2025.

De Popprijs wordt uitgereikt aan de band of artiest die in het afgelopen jaar de belangrijkste bijdrage heeft geleverd aan de Nederlandse popmuziek. Daarbij spelen zaken als bijzondere artistieke prestaties, streamingcijfers, nationaal en internationaal succes, impact of een langdurige carrière alle een rol, maar geen daarvan is doorslaggevend: het uiteindelijke oordeel is aan de jury. De Popprijs is de belangrijkste prijs voor popmuziek in Nederland en de uitreiking is een vast onderdeel van Noorderslag, de graadmeter voor Nederlandse muziek tijdens het Groningse showcasefestival ESNS.

Het is de 39e keer dat de Popprijs is uitgereikt. Vorig jaar viel de Popprijs ten deel aan zangeres Roxy Dekker. De jaarlijks uitgereikte Popprijs kan ten deel vallen aan artiesten uit de volle breedte van de popmuziek. Zo was de eerste winnaar van de Popprijs in 1985 Mathilde Santing. Ook onder andere 2 Unlimited (1994), Arling & Cameron (2000), Tiësto (2002), Within Temptation (2005), De Dijk (2008), Kensington (2017) en Ronnie Flex (2018) wonnen de prijs. De Popprijs is een initiatief van BV Pop en Kunstenbond/Ntb en wordt uitgereikt door Buma Cultuur en ESNS. Buma Cultuur ondersteunt en promoot het Nederlands muziekauteursrecht in zowel Nederland als in de belangrijkste exportmarkten voor de Nederlandse (niet per se Nederlandstalige) muziek. De Kunstenbond is de vakbond van de culturele en creatieve sector.

De jury bestond dit jaar uit Rob Ester (Qmusic / JOE), Fernando Halman (FunX), Eric van Holland (Spotify), Veronica van Hoogdalem (Omroep ZWART), Lois de Jong (NTR), Joost Neelemans (Apple Music), Patrick Onderweegs (Kunstenbond/Ntb), Joey Ruchtie (De Oosterpoort / ESNS), Anna Veenstra (Melkweg) en Maartje Glas (Buma Cultuur, voorzitter jury).

Er is geen prijs als de Popprijs. De winnaar van de prijs, jaarlijks door Kunstenbond/Ntb, ESNS en Buma Cultuur toegekend, is zelden zonder discussie. Dat komt omdat het een juryprijs is waarin meerdere factoren de winnaar bepalen en er niet een allesbepalend is. De jury stelt zich ieder jaar weer de vraag welke artiest, groep of band het afgelopen jaar de grootste impact heeft gemaakt of de belangrijkste bijdrage heeft geleverd aan de Nederlandse popmuziek. Dat is geen gemakkelijke opgave. Elk jaar weer leidt dat tot uitgebreide discussies tussen de juryleden. Want wat is impact precies, of de belangrijkste bijdrage? Welke factoren spelen daarbij een rol, hoe is die impact of bijdrage terug te zien in het voorbije popjaar en welke factor, of vaker nog, factoren, is of zijn doorslaggevend? 

Anders dan soms gedacht wordt is de keuze voor een winnaar van Popprijs niet louter gebaseerd op streaming-, verkoopcijfers of andere indicatoren van populariteit. Een uitzonderlijke artistieke prestatie, vernieuwende sound, baanbrekend concept, inspirerend album, grensverleggende concertreeks of kroon op een oeuvre kunnen net zo goed een doorslaggevende factor zijn in het toekennen van de prijs. Daarbij kijkt de jury voorbij subjectieve argumenten als rechtvaardigheid, eigen smaak of andere persoonlijke voorkeuren.

Timing is daarbij essentieel. In één jaar moet die impact of bijdrage helder zijn en concreet gemaakt worden, een kunststukje dat weinigen weten te bewerkstelligen. Wie kijkt naar de winnaars die de Popprijs sinds de eerste uitreiking van de prijs in 1985, ziet een divers scala aan artiesten uit de vaderlandse popmuziek. Sommigen waren baanbrekend, anderen uiterst succesvol, enkelen kwamen als een allesverpletterende komeet op of zetten dat jaar een kroon op een decennialange, rijke carrière met een belangrijk album, succesvolle tournee, (internationale) doorbraak of muziek die een stempel drukte op de maatschappij of de tijdsgeest treffend verwoordden in liedjes die resoneerden. Vaak wisten de winnaars meerdere van deze indicatoren te combineren.

De winnaar van de Popprijs 2025 is Suzan & Freek. Voor de winnaar was het afgelopen jaar er een van uitersten, waarin diepe dalen en hoge pieken dicht bij elkaar lagen. Er waren muzikale successen, met uitverkochte concerten in Ziggo Dome, een nummer 1 hit (Niemand), succes in België, de hoogste binnenkomer in de Top 2000 (Lichtje Branden) en tien uitverkochte concerten in het Gelredome in aantocht, waarmee ze hun belang voor de Nederlandse popmuziek nog eens onderstreepten. Speciale vermelding verdienen songwriter Léon Paul Palmen en producer/songwriter Arno Krabman, met wie Suzan Stortelder en Freek Rikkerink constant hoge kwaliteit leveren. Het is echter de boodschap van Suzan & Freek waarmee ze de grootste impact maakten en het afgelopen jaar de belangrijkste bijdrage aan de Nederlandse popmuziek leverden.

Niemand drukte het afgelopen jaar een groter stempel op de Nederlandse popmuziek dan dit duo. Dat deden ze in een tijd waarin hun eigen leven een gitzwarte wending kreeg. Tegen die achtergrond bleef het duo artiesten die in verbinding staan met hun fans. Op het podium, maar ook via nieuwe muziek en online. Met een boodschap van verbinding, omkijken naar elkaar en menselijke connectie brengt het duo licht via radio, streaming en concerten. Het duo weet als geen ander mensen te verbinden, van alle leeftijden en uit alle lagen van de bevolking, tot koningin Máxima aan toe. Suzan & Freek verenigen mensen in een tijd van polarisatie. Daarmee brengen ze iets in de samenleving teweeg dat verder gaat dan alleen popmuziek en hits. Heel Nederland leeft met het duo mee.

De keuze van de jury voor deze winnaar staat niet op zichzelf. Het gaat goed met Nederlandstalige popmuziek. Muziek uit eigen land is populairder dan ooit. We luisterden via de streamingdiensten het afgelopen jaar ruim 72% van de tijd naar Nederlandse muziek, 4% meer dan vorig jaar. Een nieuwe generatie artiesten bewijst (opnieuw) dat de eigen taal een uniek eigen karakter en schoonheid bezit en daarmee uitermate geschikt is voor het uitdrukken van gevoelens en gedachten in popmuziek. Met 24 miljoen Nederlandstaligen, de tiende taal in Europa op basis van aantal sprekers, biedt het bovendien mogelijkheden om succesvol te zijn en impact te maken, ook internationaal. Niemand wist dat afgelopen jaar beter te bewerkstelligen dan Suzan & Freek, de winnaar van de Popprijs 2025.

www.popprijs.nl