Her Majesty Queen Máxima and ESNS managing director Anna van Nunen officially opened the festival’s anniversary edition at De Oosterpoort. When asked what music means to her personally, the Queen said that music is essential: it expresses what we can’t do with words.

"Kijk eens wat 40 jaar ESNS en Europese muziek ons ​​heeft gebracht", aldus Van Nunen. "Ik denk dan aan supersterren als Stromae of Dua Lipa, maar we zijn net zo trots op Mario Batkovich, de Bosnisch-Zwitserse accordeonist die festivalgangers verblufte na zijn optreden op ESNS. We houden allemaal van Fontaines D.C., Stormzy en Aurora, maar we zijn net zo enthousiast over harpist Remy van Kesteren, die zich moeiteloos beweegt tussen de pop- en klassieke muziek. Laten we de mainstream én de niches die Europa te bieden heeft, omarmen!"

De Koningin woonde enkele shows bij tijdens het festival zelf. Ze keek naar de show van de Nederlandse artiest Goldkimono in de Kleine Zaal, die het nummer ‘Dancing Queen' van ABBA voor haar speelde. In de Binnenzaal kreeg Máxima het optreden te zien van Dove Ellis, een songwriter en performer uit Ierland. Aan het einde van het bezoek aan Groningen ging de Koningin in gesprek met verschillende artiesten die op Eurosonic Noorderslag 2026 optreden.