Exchange is een platform dat artiesten helpt om geboekt te worden voor gerenommeerde internationale festivalpodia in Europa en daarbuiten. Een netwerk van meer dan 130 festivals, waaronder Roskilde, Sziget en Rock Werchter, boekt opkomende artiesten uit andere landen. Het platform is een springplank voor de internationale carrière van artiesten: als je een showcase speelt tijdens ESNS, word je automatisch onderdeel van het Exchange-programma.

Een belangrijk onderdeel van het platform is de ondersteuning van de exportkantoren, die al begint voordat artiesten op ESNS spelen. Deze 26 nationale en regionale exportkantoren ondersteunen artiesten met activiteiten zoals coaching en workshops, zodat ze goed voorbereid zijn op hun optreden tijdens ESNS in januari. Dankzij de internationale connecties van de exportkantoren kunnen artiesten het maximale uit hun showcase tijdens ESNS halen en ook na hun optreden de vruchten daarvan plukken.

Om relevant en winstgevend te blijven, moet je een diverse line-up aanbieden met artiesten van verschillende genderidentiteiten, seksuele oriëntaties, achtergronden, etniciteiten en met verschillende mogelijkheden en beperkingen. Zorg ook voor een divers team; dat leidt tot nieuwe perspectieven die direct invloed hebben op je line-up en daarmee op je publiek. Ook het netwerk van European Talent Exchange speelt hierin een belangrijke rol: festivals wisselen kennis uit en leren van elkaar.

Er zijn grote verschillen tussen Europese landen als het gaat om de kansen die artiesten al op jonge leeftijd krijgen. Meer nationale en regionale financiering kan helpen om het speelveld gelijker te maken. In sommige landen leeft het idee dat kunst en muziek te veel kosten, terwijl juist is aangetoond dat investeren in cultuur leidt tot economische groei.

Een lastige vraag, want er zijn zoveel geweldige artiesten die ik dankzij Exchange succesvol heb zien worden. Op dit moment ben ik vooral benieuwd waar Dressed Like Boys naartoe gaat met zijn carrière. Na zijn optreden op ESNS26 heeft hij ontzettend veel festivalshows geboekt, waaronder 10 bij onze Exchange-partnerfestivals, zoals Sziget, Le Printemps de Bourges en Best Kept Secret. Ik vind het geweldig hoe Jelle zijn queerness viert in zijn muziek en ik kijk er enorm naar uit om hem over een paar weken te zien optreden op ITGWO.