Uit liefde voor de gouden periode van de Ethiopische muziek besluit trompettist Raphaël Anker op een dag in 2007 wat muzikanten bij elkaar te roepen om muziek te maken. De Zwitsers verkennen het geluid van Tlaloun Gessesse, Getatchew Mekurya, Mulatu Astatke en Mahmoud Ahmed. Het is de heren al snel duidelijk dat dit niet bij een enkel optreden kan blijven. Ze dopen zichzelf Imperial Tiger Orchestra een verwijzing naar de Imperial Bodyguard Band uit Addis-Abeba en een grapje over tijgers in Afrika. Een studiereis naar Addis-Abeba levert genoeg inspiratie op voor album Mercato uit 2009. Een album met bekende nummers uit die gouden jaren in Ethiopië vermengd met de digitale invloeden uit de jaren tachtig en de uiteenlopende interesses van de zes bandleden. Er kunnen dus ook gewoon Thaise, Indische of elektronische instrumenten voorbijkomen in de muziek van het Imperial Tiger Orchestra. Ieder optreden van Imperial Tiger Orchestra is een feest. De behoefte om de Ethiopiër in je boven te laten komen en mee te klappen en te dansen is haast niet te weerstaan.